Come riportato sulla pagina di Dolphin, il nuovo file manager creato per KDE4, il progetto per KDE3 è stato fermato alla release 0.8 e tutto il lavoro è orientato allo sviluppo della versione per KDE4. Marcel Juhnke sta tentando di portare avanti lo sviluppo per KDE3. Il progetto è stato ribattezzato D3lphin e dalla pagina del progetto si possono scaricare i sorgenti.

In effetti a parole risulta poco chiaro. Come sempre con un\’immagine tutto risulta molto semplice da capire:

Se cliccate sull’immagine sopra vedrete Dolphin (il nuovo file manager di KDE 4) che integra (pannello di destra in basso) la possibilità di aggiungere ad un file un ranking (le stellette), un commento ed un tag. Ovviamente tutte queste informazioni aggiuntive possono essere incluse nei criteri di ricerca di un opportuno programma, che in KDE 4 di default dovrebbe essere Strigi.

Al momento Amarok integra un sistema di commento e tagging basato sullo standard nepomuk. Una volta implementata questa caratteristica in Digikam (esiste già un progetto aperto) ed in un PIM (email, contatti, rss feed) si verrebbe a creare un efficiente sistema di indicizzazione e ricerca. Sono in fervente attesa di Ottobre, quando dovrebbe essere rilasciato KDE 4…

E’ stata rilasciata la prima release del nuovo desktop di KDE. Questa versione alpha 1 comprende il nuovo set di icone Oxygen, il composite manager Kwin per gli effetti 3D,  i nuovi framework Solid (per  la gestione dell’hardware) e Phonon (per la gestione del multimedia), il nuovo file manager Dolphin, Okular (il nuovo visualizzatore documenti/immagini) ed i nuovi giochi riscritti per la versione 4. Sul sito di KDE è addirittura presente una breve guida visuale a questa release.

QComumnView

E’ un nuovo controllo introdotto in Qt 4.3 e riprende un identico controllo del finder (è il file manager) di MacOs X. Permette di lavorare con un modello ad albero e può essere sfruttato sia per la gestione via tastiera del file manager sia all’interno di vari programmi. Quì sotto ne potete vedere un esempio:

Kulak

Kulak, che vuol dire ‘orecchio’ in turco, è un’altra feature che prende ispirazione da MacOs X. Si tratta di un menu che sporge lateralmente ad una finestra principale e che è sensibile alla posizione. Praticamente se spostiamo sullo schermo la finestra da cui dipende in una posizione laterale in cui l’orecchio sarebbe in parte fuori dallo schermo, ecco che questo migra dalla parte opposta permettendoci di fare spazio sulla scrivania senza dover minimizzare le finestre nè perdere di funzionalità:

Oxygen

Oxygen è il progetto che si occupa di fornire un nuovo set di icone e delle nuove decorazioni per le finestre di KDE 4. E’ ancora in sviluppo e quindi ancora passibile di variazioni. Al momento solo la parte dedicata alle icone è ad un buon punto di sviluppo, tanto da essere da poco state inserite in kdelibs. La missione di questo progetto è rendere KDE bello da vedere, ma il rinnovo delle icone non è solo un semplice restyling grafico. Le nuove icone infatti sono create come SVG (Scalable Vector Graphics). Sono cioè elementi definiti da funzioni vettoriali e non disegnati da pixel, caratteristica che li rende facilmente ridimensionabili senza che questi perdano di qualità. Più in particolare, nel visualizzare un dato oggetto grafico su supporti di differente natura (stampa, video, plotter , schermo di cellulare, ecc…), si è certi di ottenere sempre la massima qualità che quei supporti possono fornire. Qui sotto si può vedere un esempio di modifica del set di icone dalle Crystal di Konqueror alle Oxygen di Dolphin.

Innanzitutto può essere opportuno fare una breve storia dell’evoluzione dei file manager in KDE, prima di parlare di Dolphin.

In KDE 1.x fu introdotto KFM (KDE File Manager). Era molto rudimentale, un file manager molto basilare con ridotte capacità di navigazione web. Quì sotto ne vedete un’immagine:

Nonostante sia stato percorso un lungo cammino dalla versione 1 di KDE, resta comunque facile vedere quali parti di KFM hanno ispirato l’attuale design di Konqueror, introdotto con KDE 2.0. La tecnologia Kparts rivoluzionò l’utilizzo delle applicazioni del file manager, trasformando Konqueror in un web browser completo. Quì sotto è visibile un’immagine di Konqueror da KDE 3.5.6. Si nota come, mentre l’interfaccia utente sia visibilmente migliorata, i concetti di base rimangono quelli espressi in KFM.

Konqueror quindi fà bella mostra di se nelle versioni 2.x e 3.x, fungendo da vetrina per tutta la tecnologia KDE. Konqueror mette in risalto la potenza dell’IO slaves di KDE, consentendo una reale integrazione con la rete, gestendo i files via FTP, via fish (comando di SSH), HTTP, e altro ancora. Konqueror è inoltre capace di inglobare qualunque viewer richiesto per leggere un documento, per es. Kpdf, KWord, ecc..

Quindi Konqueror è uno strumento molto potente che può fare praticamente tutto ciò che l’utente o il sistema richieda, senza contare che le sue funzioni possono essere estese tramite plugins e moduli di controllo. Comunque spesso può avvenire che, durante la navigazione in rete, Konqueror voglia comportarsi come un file manager e non come un web browser. Per es.: la freccia “su” rimane disponibile nella barra degli strumenti anche quando si naviga in Google Maps, anche se irrilevante dato il contesto. Oppure la barra dei bookmark rimane visibile durante la gestione dei file della cartella /home.

Ed ecco Dolphin: Dolphin è un nuovo file manager per KDE 4 dedicato totalmente alla gestione dei files, e non ha la pretesa di essere un’applicazione per qualunque necessità come Konqueror. E’ focalizzato sull’ottimizzazione dei compiti legati alla gestione dei file, e si presenta come semplice da utilizzare. Questo non vuol dire che non sia potente o configurabile, ma solo che è stato costruito per un solo scopo.

Dolphin comunque non vuole competere con Konqueror, tantevvero che le due applicazioni conviveranno in KDE 4. Dolphin sfrutta l’IO slave della piattaforma KDE per gestire i file sia in remoto che in locale. Dolphin semplicemente non mostrerà pagine web o file pdf al suo interno come fà Konqueror. Konqueror non perderà le sue capacità di file manager, ma potrà sviluppare maggiormente le sue capacità di web browser.

Dolphin quindi è un vero file manager, e la sua interfaccia presenta infatti molti elementi specifici di tale applicazioni ed inutili in un web browser.

Salta subito al\’occhio l’implementazione del selettore di directory in stile breadcrumb (tipico del finder del MacOS X o di Nautilus di GNOME), ottimo per la gestione delle cartelle ma totalmente inutile per inserire un url in un browser. Come si vede dall’immagine sopra cliccando e tenendo premuto il pulsante breadcrumb vengono mostrate una lista di directory che sono allo stesso livello di quella in uso, permettendo una navigazione più efficente. E comunque se il pulsante non è ritenuto utile si può sempre configurare Dolphin per non mostrarlo.

Alla fine si può concludere che Dolphin non è certo una totale novità. Può essere giustamente definito un ibrido tra Konqueror e Nautilus.

Nella versione finale di KDE 4 Dolphin sarà il file manager predefinito, mentre Konqueror sarà il web browser predefinito, lasciando la possibilità agli utenti nostalgici di utilizzarlo anche come file manager.