Chi non conosce Kim di Kipling ed il Grande Gioco? La sfida tra Russi ed Inglesi per il controllo delle steppe asiatiche, dell’India e dell’Afghanistan?

In questo libro Hopkirk racconta la storia degli ufficiali dei servizi segreti zarista e britannico che hanno operato in quel teatro tra la fine dell’800 ed i primi anni del ’900.

Ero stato incuriosito sull’argomento dalla lettura di A passo di gambero di Umberto Eco, dove in un capitolo si citava un episodio raccontato in questo libro. Un emiro di una tribù sperduta sui monti a nord dell’India Britannica che credeva che Russi ed Inglesi fossero tribù confinanti e tentava di sondarne la forza chiedendo all’inviato britannico quanti cannoni avesse la regina Vittoria, forte dei suoi 20!

Al di là delle avventure, a lieto fine o tragiche, raccontate in questo libro, quello che m’ha veramente colpito è stata la sensazione di come il mondo fosse grande per l’uomo, con deserti invalicabili e territori sconosciuti, e di come nel tempo si sia man mano rimpicciolito, grazie alla costruzione di ferrovie e all’evoluzione della tecnica.

Ho voluto leggere questo libro perchè a New York sono stato anni fà. E’ una metropoli così enorme, così multiforme e così mutevole da lasciare costantemente meravigliati ed incuriositi. Ciò che mi ha impressionato maggiormente è la capacità di non guardarsi indietro, di spianare i vecchi quartieri per costruirne di nuovi senza troppi ripensamenti o incertezze.

Questo libro m’ha fatto conoscere luoghi e personaggi che non sospettavo ed è stato gradevole e variegato come m’aspettavo. Propedeutico ad una gita nella Grande Mela…

Mi hanno regalato questo libro e a prima vista sono rimasto interdetto. Non per l’argomento, che mi allettava. Ma perchè è un libro degli anni ’50 e da allora l’archeologia è progredita notevolmente. Leggendolo però mi sono reso conto che quest’opera non è il resoconto o la descrizione di una serie di monumenti e di civiltà. E’ piuttosto, come indica anche il sottotitolo, un romanzo dell’archeologia. E’ un libro che descrive le vite anche avventurose di alcuni archeologi. Un libro che descrive le difficoltà superate per ottenere le scoperte che ottennero. Insomma non è un testo legato ad un’epoca. E’ un libro che tenta, e ci riesce, di rendere viva e interessante per i profani l’archeologia. Bello.

Una raccolta di articoli scritti da Eco tra il 2000 ed il 2005. Si spazia dalla politica alla guerra in Afghanistan, dalla guerra in Iraq alle invettive contro Berlusconi. L’idea di fondo è che l’umanità stia facendo dei passi indietro e Eco ce li pone davanti. Sia quando se ne condividono le idee, sia quando se ne dissente Eco resta comunque un osservatore profondo degli eventi che lo circondano. Anche se a volte tende ad esagerare autocompiacendosi troppo della propria cultura.

Un breve racconto che parte dalla conquista turca di Costantinopoli e finisce con la battaglia di Lepanto. Lungi dallo stendere un elenco di date, Petacco ci illustra le vicende militari arricchite di aneddoti sulla vita privata dei principali comandanti e curiosità varie, rendendo la lettura piacevole.