SMAC, ovvero: Sid Meyer’s Alpha Centauri. Il gioco viene creato da Sid Meyer dopo aver lasciato Microprose, software house per cui aveva creato Civ e Civ2, ed aver fondato Firaxis.
Una delle possibilità di vittoria di Civilization era la colonizzazione di Alpha Centauri grazie ad una astronave. E’ da quì che parte SMAC. L’ astronave Unity ha un’avaria e le fazioni umane presenti si sparpagliano sul pianeta. In SMAC quindi non abbiamo le nazioni come in Civ ma fazioni umane, caratterizzate da scelte economiche e sociale ben precise. Ci sono militaristi, ultrà del libero mercato, verdi, fondamentalisti, ecc.
In SMAC intelligenza artificiale e diplomazia sono finalmente evolute e danno molta soddisfazione. Inoltre il pianeta alieno non è disabitato. Vi dimora un fungo infestato dai mind-worm che attaccano con poteri psichici, ma con cui, col progredire delle nostre conoscenze, potremmo convivere. Inoltre è introdotto il biodegrado. Se sfruttiamo eccessivamente il pieneta esso reagirà violentemente distruggendo le nostre miniere o le nostre fattorie ed attaccandoci col mind-worm.
Un’altra caratteristica interessante è l’introduzione del concetto di altitudine. Non solo i vari livelli di altezza influenzano la raccolta di energia tramite i pannelli solari, ma influenzano il clima e quindi la resa economica delle fattorie.
Un’altra caratteristica nuova sono i confini. Questi permettono di delimitare esattamente il proprio territorio, molto utili nel confronto con le altre fazioni.
Rispetto a Civ II si fà un po’ di difficoltà all’inizio a giocare a SMAC, soprattutto perchè le scoperte scientifiche sono cose del tutto sconosciute, ma una volta abituatisi ci si rende conto che SMAC è un gran gioco.
Inoltre possiamo modificare le nostre unità civili e militari grazie ad un editor, adattandole ai vari scenari che ci si presentano.
SMACX, cioè Alien Crossfire, è un data disk che corregge qualche bug ed introduce altre fazioni, tra cui due aliene che si combattono tra loro. Ma che non disdegnano di spazzare via quelle umane.